Notfallseelsorge ist ein seelsorgliches Angebot für Menschen, die plötzlich mit existentiellem Leid, persönlichen Krisen, Sterben oder Tod konfrontiert sind. Die Kirchen möchten den Betroffenen und ihren Angehörigen, aber auch zufällig Anwesenden oder Zeugen in diesen schweren Momenten beistehen. Die Notfallseelsorger und –seelsorgerinnen stehen für Gespräche bereit, helfen den Betroffenen sich zu orientieren und tragen ihr Leid und ihren Schmerz mit. Sie eröffnen einen Raum, mit den Grenzfragen des Lebens umzugehen. Im Gebet und Segen kann Trauer und Hoffnung Ausdruck verliehen und die Zuwendung Gottes erfahren werden.

In der Katholischen Notfallseelsorge im Bistum Fulda leisten etwa 35 eigens für diesen Dienst geschulte Priester und kirchliche Mitarbeiter/innen ehrenamtlich diesen Dienst. Notfallseelsorger und –seelsorgerinnen werden beispielswiese bei häuslichen Todesfällen, Tod von Kindern, Verkehrsunfällen und Suizid hinzugerufen, aber auch bei Brand-, Wasser- und Luftfahrtkatastrophen. Die Notfallseelsorge ist in die Rettungskette der Notfallversorgung eingebunden und wird in aller Regel durch die zuständige Rettungsdienstleitestelle alarmiert.

Darüber hinaus umfasst die Notfallseelsorge den pastoralen Dienst für Einsatzkräfte aus Behörden und Organisationen mit Sicherheitsaufgaben (z.B. technisches Hilfswerk THW, Feuerwehr, Rettungsdienst und Polizei, Polizeiseelsorge, Militärseelsorge). Hier dient die Arbeit der Entlastung und Stützung der Einsatzkräfte. Dies geschieht bereits während der Ausbildung in vorbereitenden Maßnahmen oder durch die Einsatznachbereitung und nicht zuletzt im seelsorglichen Gespräch. Aber auch die Reflexion der beruflichen und persönlichen Identität und die Klärung von ethischen Fragen gehören zu den Aufgaben der Notfallseelsorge.

Die Katholische Notfallseelsorge im Bistum Fulda ist vor allem in den Landkreisen Fulda und Marburg-Biedenkopf aktiv. Seit 1996 bzw. 1997 arbeitet sie dort in enger Kooperation mit der evangelischen Notfallseelsorge, dem Malteser Hilfsdienst und lokalen Partnern (DRK, Feuerwehr) zusammen.

Einige Notfallseelsorger arbeiten in Spezialteams der Malteser zur Psychosozialen Unterstützung (PSNV / CISM) mit oder stehen für Einsätze von NOAH, einer zentralen Stelle der Bundesregierung für die Nachbetreuung bei schweren Unglücksfällen Ausland, zur Verfügung.

Seit Juli 2004 haben sich die katholischen Notfallseelsorger der Diözese Fulda zu einer Konferenz zusammengeschlossen. Sie sind außerdem in der Bundeskonferenz der Notfallseelsorger der deutschen Diözesen vertreten. Mehr Infos auch unter: